Практически все цифровые камеры (по крайней мере профессиональные модели) поддерживают RAW формат. На самом деле RAW – это обобщенный термин, которым обозначают еще не обработанные экземпляры изображений.Практически все цифровые камеры создают свой собственный промежуточный формат, например, CRW в Canon или NEF, как Nikon. В большинстве случаев для того, чтобы изображение можно было просмотреть или напечатать сразу на принтер, оно конвертируется в JPG или TIFF формат, так как, например, JPG формат практически универсально понятный. Между тем, многие предпочитают использовать именно промежуточный вариант – raw – для того, чтобы потом изображение превратить в окончательный продукт. Причин использования именно этого промежуточного файла достаточно много. В частности, RAW содержит максимум оригинальных данных, минимум искажений, предоставляет больше возможностей для редактирования изображения. RAW также можно описать как негатив, а алгоритмы преобразования, такие как доработка, печать изображения, можно сравнить с печатью фотографий с этого негатива.
Проблема состоит в том, что каждый производитель цифровой камеры использует свою собственную модификацию RAW и по некоторым подсчетам существует более 100 вариантов реализации такого «цифрового негатива». До сих пор известно был только два способа чтения RAW файла: это использование ПО изготовителей камеры, либо использование более-менее корректно работающих сторонних разработок.
Сложности с использованием (например, компания Nikon начала шифровать некоторые части своего формата, а Canon отказалась от программной поддержки устаревшего DSLR) подтолкнули инициативную группу к созданию открытого формата для обмена RAW данными. Компания Adobe уже разработала DNG (Digital Negative Specification), но на сегодняшний день еще нет производителей, которые бы полностью на него перешли.
Не так давно открылся сайт рабочей группы OpenRAW www.OpenRAW.org, созданный для сбора документации от производителей камер. Недокументированные варианты RAW могут вызвать достаточно заметные проблемы, например, ограничить в вариантах обработки изображения, повысить риск того, что RAW формат станет нечитаемым, либо не будет обрабатываться корректно. Поэтому группа OpenRAW предлагает производителям цифровых камер опубликовать документацию на ранее существовавшие и использующиеся сегодня форматы RAW, а также сообщить о ближайших планах развития формата.
