Alcatel Space, дочерняя компания Alcatel поставила телескоп Corotel Национальному институту исследования вселенной INSI (National Institute for Sciences of the Universe), выступающему от имени французского космического агентства CNES. Телескоп будет установлен на борту спутника Corot, который будет исследовать глубинную структуру звезд и вести поиск новых планетных систем.CNES, главный заказчик нового телескопа, протестирует его вместе с собственным дефлектором на специальном стенде, имитирующем космическую платформу. Затем вся полезная нагрузка спутника будет отправлена в «чистые цеха» Alcatel Space для окончательной сборки, установки на платформе Proteus и интеграции со всеми бортовыми системами спутника. Таким образом, сегодня завершается очередной этап интересной программы, которая проводится под руководством Национальной лаборатории астрофизики и инструментальных космических исследований и Марсельской астрофизической лаборатории.
Corot – это первая в мире космическая программа в данной области. Она поможет изучить глубинную структуру звезд с помощью астросейсмических методов (т.е. с помощью наблюдения за колебаниями орбиты, которые позволяют судить о структуре звездного ядра). В течение трех лет спутник Corot будет изучать глубинную структуру сотен звезд, определяя их массу, возраст и химический состав. Таким образом будет сделан важный шаг к пониманию общей структуры вселенной, поскольку составляющие ее химические элементы образуются именно в звездах на разных этапах их жизненного цикла.
Другой важнейшей задачей программы Corot является поиск новых планет, не входящих в солнечную систему. Для этого будут измеряться колебания интенсивности свечения звезд. В результате ученые надеются открыть от 10 до 40 планет среднего размера, относящихся к так называемому теллурическому типу (т.е. планет, похожих на Землю, имеющих скальную, а не газообразную структуру и способных поддержать зарождение жизни). Кроме того, они надеются обнаружить сотни, если не тысячи гигантских планет.
Для этой программы Alcatel Space предоставляет афокальный телескоп Corotel, который построен с учетом опыта, полученного при реализации программы Helios. Это телескоп отвечает самым строгим требованиям стабильности. Его создатели впервые в мире добились поразительной радиометрической точности при чувствительности порядка 10-6. Corotel хорошо защищен от рассеянного света, исходящего от Солнца и Земли. Именно эта защита позволила впервые обнаружить планеты земного размера, вращающиеся вокруг других звезд. Кроме того, точные измерения интенсивности свечения звезд предоставят ценнейшую информацию о структуре их ядер.
“Мы рады тому, что именно нам выпала честь поставить телескоп Corotel космическому агентству CNES, которое сделало нашу компанию участником выдающейся космической программы, расширяющей наши знания о вселенной, – заявила Паскаль Сурисс (Pascale Sourisse), председатель и исполнительный директор Alcatel Space. – В этом проекте мы использовали свой опыт и знания в области оптики и других высоких технологий. Мы особенно рады тому, что нам удалось решить сложные технические задачи и предоставить научному сообществу доступ к новым знаниям по вполне доступной цене”.
Спутник Corot будет выведен на полярную орбиту высотой около 900 километров. Его положение на орбите будет близко к стационарному. Оно обеспечит бесперебойную прямую связь без перенастройки в течение одного «периода наблюдения» продолжительностью в пять месяцев. Программа состоит из шести периодов наблюдения общей протяженностью в три года. Запуск спутника Corot запланирован на 2006 год.
