В 1956 году впервые был использован прародитель современного жёсткого диска. Тогда он был такого размера, как два больших холодильника, и позволял хранить всего лишь пять мегабайт данных, что примерно составляет такой объем, какой занимает один файл в формате MP3. Диск стоил тогда около 250 тыс. долларов США и был предназначен только для использования в промышленном производстве.
Для сравнения: сейчас 1-дюймовый жесткий диск карманного размера имеет объем 8 гигабайт, и таким образом позволяет хранить около 130 часов цифровой музыки, 2,5 тыс. цифровых фотографий и восемь часов видеозаписей. Плотность данных, то есть количество информации, которое помещается на квадратный дюйм жесткого диска, также возросла: она увеличилась в 65 раз по сравнению с 1956 годом.
Компания Seagate, лидер на рынке жёстких дисков, 25 лет тому назад была первым предприятием, которое производило жёсткие диски для персональных компьютеров.
