Мотивация людей, которые добровольно разрабатывают программы с открытым кодом или редактируют Википедию, давно интересует социологов. Объяснить желание людей к бескорыстному участию в таких проектах можно двумя способами: стремлением к признанию и желанием посодействовать близкой им теме.
Исследователи из Дартмута попытались найти взаимосвязь между мотивацией различных редакторов Википедии и качеством их вклада в наполнение открытой энциклопедии. Исследование сосредоточилось на трех группах редакторов. Зарегистрированные пользователи — единственные, кого может интересовать собственная репутация, были названы «фанатиками». Анонимов же разделили на две категории: активных редакторов, которыми, как правило, являются спамеры и вандалы, и тех, кто редактирует энциклопедию лишь изредка — так называемых «добрых самаритян».
Исследователи заметили несколько закономерностей. Самыми качественными редакторами оказались «добрые самаритяне» с количеством правок меньше сотни. Зарегистрированные пользователи с таким же количеством правок вносили менее ценные поправки, однако при растущем количестве правок их качество также растет. Ситуация с активными анонимами прямо противоположна — чем больше правок вносит аноним, тем выше шанс того, что это недобросовестный редактор. А самые качественные правки вносят анонимы, чей вклад в энциклопедию этой единственной правкой и ограничивается.
