Корпорация Microsoft приняла решение о том, какие версии своей новой операционной системы она предложит пользователям. Всего будет представлено пять версий: две редакции для бизнес-пользователей (Windows Vista™ Business и Windows Vista™ Enterprise), две редакции для домашних пользователей (Windows Vista™ Home Basic и Windows Vista™ Home Premium) и особая редакция Windows Vista™ Ultimate, которая будет содержать все функции Vista™ Business и Vista™ Home Premium.
Microsoft Windows Vista разработана для того, чтобы существенно улучшить возможности работы на компьютере для всех категорий пользователей: от людей, которые используют ПК для простого просмотра ресурсов Интернета дома, до деловых людей, которые работают с огромными объемами данных, и ученых, выполняющих сложный математический анализ. Чтобы удовлетворить специфические запросы самых разных категорий пользователей, Microsoft представит пять различных версий новой операционной системы. Каждая версия будет сфокусирована на потребностях определенной категории пользователей.
Windows XP также поставляется в пяти основных модификациях, но отличие состоит в том, что версии Windows XP ориентированы, главным образом, на различные типы аппаратного обеспечения, в то время как Windows Vista сфокусирована на том, как пользователи намереваются использовать ПК.
Microsoft Windows Vista Enterprise будет предлагаться только заказчикам с контрактом Software Assurance или оптовым планом лицензирования Enterprise Agreement и будет содержать несколько функций, которых не будет в стандартной бизнес-версии. Microsoft Windows Vista Enterprise будет включать две функции, предназначенные для решения проблем совместимости: новая подсистема, способная исполнять Unix Applications и Virtual PC Express, и ограниченная версия программного обеспечения эмуляции Microsoft, которая позволит корпоративным пользователям Vista исполнять старые версии Windows на виртуальной машине. У Vista Enterprise будет также встроенная поддержка BitLocker — функции шифрования, которая блокирует доступ к данным в случае утери или кражи ПК. BitLocker доступен также и в Vista Ultimate.
Среди предложенных версий отсутствует специальная редакция для малых предприятий. Ее функции добавлены в редакцию Vista Business.
Microsoft Media Center и Tablet PC не рассматриваются как отдельные версии операционной системы, как это было в случае с Windows ХР. С Vista Home Premium и Vista Ultimate можно будет купить машину, обладающую возможностями как Media Center, так и Tablet PC. Функции Tablet PC также включены в редакции Vista Business и Vista Enterprise.
Редакция Ultimate будет сочетать все достоинства и функции корпоративной и потребительской версий и будет привлекательна для тех заказчиков, которые используют один и тот же ПК на работе и дома, что характерно для компаний в сегменте малого бизнеса. Все версии Vista смогут работать как в 32-битном, так и в 64-битном режиме.
Версия Home Basic будет содержать большинство функций поиска и защиты, но не поддерживает графических эффектов Glass, составляющих часть пользовательского интерфейса Vista Aero. Минимальная версия, предназначенная для недорогих ПК и очень экономных пользователей, будет лишена и тех возможностей по воспроизведению музыки и управлению медиа, которые будут представлены в Home Premium.
Для стран Европейского Союза будут дополнительно выпускаться два варианта Vista без Windows Media Player: Windows Vista Home Basic N и Window Business N.
Для рынков некоторых стран корпорация предложит Windows Vista Starter, которая будет продаваться только на новых ПК бюджетного класса и позиционируется как продукт для начинающих пользователей.
