По данным аналитической компании iKS-Consulting, в 2006 году услуга мобильного Интернета принесла сотовым операторам 379 млн. долларов. Эксперты уверены, что через два года эта услуга заинтересует почти четверть всех абонентов и обгонит по популярности широкополосный Интернет в четыре раза. Сотовые операторы при этом заработают в 2009 году уже порядка 700 млн. долларов.
Сейчас на мобильный Интернет приходится лишь 3% от всего дохода и 14% от среднего дохода на одного абонента (ARPU), который в 2006 году составил 8—8,5 долларов. Аналитики прогнозируют, что через два года предоставление доступа в Сеть станет намного прибыльней: в 2009 данной услугой ежемесячно будет пользоваться 31 млн. сотовых абонентов, а дополнительные услуги будут приносить 19% ARPU.
Между тем, у мобильного Интернета есть и ещё больший потенциал. «На дополнительных услугах можно зарабатывать больше. Но операторы сосредоточены на возможностях технологий, вместо того чтобы думать о потребностях абонентов, которые можно удовлетворить с их помощью», — уверена старший консультант iKS-Consulting Маргарита Зобнина. Это подтверждает и директор департамента мобильной коммерции «Евросети» Вадим Швецов: «Судя по статистике западных сотовых операторов, контент может приносить до 70% среднего дохода на одного абонента (ARPU). Российские операторы от этого показателя очень далеки, реально допуслуги дают лишь 15% ARPU».
Среди операторов статистикой поделился только «Мегафон». По данным компании, в среднем активный абонент скачивает через GPRS-EDGE около 20 Мбайт данных в месяц, а пользователь WAP — до 1 Мбайта, за последние полгода весь интернет-трафик вырос на 35%, за год — в два раза. При этом, как утверждает представитель «Мегафона», безлимитный ночной Интернет уже может составить конкуренцию dial-up.
Аналитики видят несколько причин роста мобильного Интернета. Одной из основных является развитие и растущая популярность WAP-сайтов. Правда и с ними есть некоторые проблемы. Существующие предложения, с одной стороны, с трудом конкурируют с пиратскими, с другой – порой попросту не укладываются в психологию пользователей.
Кроме того, благоприятно сказывается на развитии мобильного Интернета и удешевление некоторых смартфонов, а также все большая популярность этих устройств среди покупателей: продажи смартфонов растут за год больше чем вдвое.
